„Inherited Fate“ von Noemi Orvos-Toth: Erstgeborener? Sie sind ein Anführer. Zweites Kind? Sie haben viele Freunde. Jüngeres Geschwisterkind? Sie lösen Revolutionen aus!

Das junge Paar, das in der Praxis des Psychologen saß, war verzweifelt. Ihre fünfjährige Tochter hatte sich von einem fröhlichen, ausgeglichenen Kind zu einem entwickelt, das nachts unkontrolliert weinend aufwachte. Sie wollten unbedingt herausfinden, was sie so verzweifelt machte.

Nach einem Gespräch mit den Eltern bat die Psychologin ihre Tochter, ein Bild ihrer Familie zu malen. Fröhlich zeichnete das kleine Mädchen alle Familienmitglieder, drehte dann das Blatt um und skizzierte eine weitere Figur. „Wer ist das?“, wurde sie gefragt. „Ich weiß es nicht, aber sie sind da“, antwortete sie.

Ihre Eltern waren erstaunt. Ja, gaben sie zu, es gab noch jemanden – ein Kind, das vor der Geburt des kleinen Mädchens an Leukämie gestorben war. Sie hatten solche Angst vor einer Wiederholung dieser Tragödie, dass sie weder mit ihrer kleinen Tochter noch untereinander darüber sprachen. Woher hatte sie nur von dem toten Kind wissen können?

Die Psychologin Noemi Orvos-Toth erzählt diese Geschichte, um zu veranschaulichen, wie unsere Familiengeschichte, unsere Rolle in der Familienhierarchie und die Geheimnisse, die wir voreinander haben, unser Leben tiefgreifend und nachhaltig beeinflussen. In diesem fesselnden Buch legt sie nahe, dass es, um Philip Larkins berühmte Sätze zu paraphrasieren, nicht nur deine Eltern sind, die dich durcheinanderbringen, sondern auch deine Vorfahren.

Das Konzept des „generationsübergreifenden Traumas“ entstand aus Studien an Kindern von Holocaust-Überlebenden. Selbst diejenigen, die vom Leid ihrer Eltern oder Großeltern abgeschirmt waren, trugen die „fernen Spuren des Grauens“ in Form von Angststörungen und Depressionen .

Sie erzählt eine Geschichte aus ihrer eigenen Familie, um zu zeigen, wie „der Mensch dem Menschen sein Leid überträgt“ (wieder Philip Larkin). Ihre Großmutter verlor zwei Babys, bevor sie ein gesundes Kind bekam – die Mutter der Autorin –, das „meine Großmutter nie frei und ohne Angst lieben konnte“. Als Kind war sich Orvos-Toth immer bewusst, dass ihre Mutter und Großmutter panische Angst hatten, sie könnte krank werden, denn in ihrer Familie „projizierte ein gewöhnlicher Haushaltsunfall oder eine Kinderkrankheit sofort den Schrecken des Todes“. Jetzt ertappt sie sich dabei, ihre eigenen Kinder auf die gleiche Weise zu überbehüten. „So geben wir die Fackel der Angst von Generation zu Generation weiter.“

Erstaunlicherweise behauptet Orvos-Toth, unsere emotionale Entwicklung beginne bereits vor unserer Geburt, und die Umstände unserer Zeugung hätten oft Einfluss auf unser späteres Verhalten. Eine der ersten Fragen, die sie ihren Klienten zu Beginn einer Therapie stellt, ist, ob ihre Eltern zum Zeitpunkt der Zeugung ein gutes Verhältnis hatten und ob sie sich auf ein Baby freuten. (Zahlen zeigen, dass weltweit 56 Prozent der Paare auf einen positiven Schwangerschaftstest eher mit Angst als mit Freude reagieren.)

Das Wachstum im Mutterleib sei nicht nur körperlicher Natur, sagt sie, denn „der Embryo ist wachsam, hört zu, reagiert und lernt vor allem“. Wenn die Mutter der Geburt entgegenfiebert, schwimmt der Embryo in „Glückshormonen“. Ist sie hingegen von der Vorstellung der Mutterschaft gestresst, wird diese Erinnerung auf zellulärer Ebene im Embryo gespeichert.

Eine tschechische Studie über in den 1960er Jahren geborene Babys zeigte, dass Kinder aus ungewollten Schwangerschaften Schwierigkeiten hatten, ihre Emotionen zu regulieren und ihr Temperament zu kontrollieren. Als Erwachsene neigten sie eher dazu, Alkoholiker und Kriminelle zu werden – „ein anfänglicher Mangel an Liebe zieht sich wie ein roter Faden durch unser Leben, der schwer zu entwirren ist.“

Orvos-Toths Forschung beschäftigt sich besonders mit dem Einfluss der Position in der Geburtenreihenfolge auf die eigene Entwicklung. Sie bringt dies treffend auf den Punkt: „Keine zwei Kinder wachsen in derselben Familie auf – zumindest nicht psychologisch.“ Erstgeborene, die von ängstlichen Erstlingseltern verhätschelt und umsorgt werden, entwickeln sich eher zu Führungspersönlichkeiten als zu Innovatoren. Sie besetzen häufiger Führungspositionen und verdienen mehr als ihre jüngeren Geschwister. Mehr als die Hälfte der amerikanischen Präsidenten waren Erstgeborene.

Jüngere Kinder, deren Erziehung eher entspannt und schlampig verläuft, ärgern sich ständig über die Macht des älteren Geschwisters und neigen eher dazu, Revolutionen anzuführen und innovative Konzepte zu entwickeln. Zweitgeborene suchen zudem eher Kontakte außerhalb der Familie und haben tendenziell mehr Freunde als die ältesten Geschwister. Als Zweitgeborene, die immer vermutet hat, dass meine Schwester meine Ankunft nie verkraftet hat, gefiel mir Orvos-Toths Kommentar besonders gut, dass die Geburt eines Geschwisters „den Erstgeborenen vom Thron der Exklusivität stößt“.

Manchmal liest sich „Inherited Fate“ wie ein Appell an alle, eine Therapie zu machen, denn „alle unsere Familien sind voller traumatisierter Vorfahren, die misshandelt, verlassen, sexuell missbraucht, verfolgt oder vertrieben wurden“. Aber keine Angst: Das Buch bietet einen Selbsthilfekurs zur Verbesserung der psychischen Gesundheit.

Jedes Kapitel endet mit einem umfangreichen Fragenkatalog, etwa: „Inwieweit fühlten Sie sich in Ihrer Familie geliebt und akzeptiert?“, „Inwieweit hatten Sie das Gefühl, dass Ihre Eltern Sie verstanden und Ihre innere Welt erspürten?“ und „Wie hat Ihre Familie Sie wissen lassen, wenn Sie ein Tabu berührt haben?“

Sie betont, wie schädlich Geheimnisse sowohl für die Psyche als auch für die Familienbande sind. „Erinnerungen, die wir zu vergessen und zu verdrängen versucht haben, Ängste, die wir zu leugnen versucht haben, belasten unsere Beziehungen“, schreibt sie. „Es kommt nur sehr selten vor, dass die Verdrehung der Wahrheit eine Schutzfunktion erfüllt, und doch versuchen wir es immer wieder.“

Je mehr Geschichten Kinder über ihre Familie kennen, selbst Geschichten, die mehrere Generationen zurückreichen, desto besser können sie mit dem Leben umgehen. Nach dem Anschlag auf die Twin Towers in New York im Jahr 2001 sprachen Forscher mit den Kindern der Verstorbenen. Diejenigen, die problemlos über ihre familiären Wurzeln sprechen konnten, erholten sich schneller und litten weniger unter posttraumatischem Stress. Familiengeschichten, endlos wiedererzählt, wiederholt und ausgeschmückt, scheinen wie Fender auf einem Boot zu wirken und uns vor den schlimmsten Folgen einer Kollision zu schützen.

„Ererbtes Schicksal“ wurde nahtlos aus dem Ungarischen übersetzt und legt nahe, dass wir die Vergangenheit zwar nicht ungeschehen machen können, ihr Verständnis aber unsere Gegenwart und Zukunft positiv beeinflussen kann. Dieses fesselnde Buch regt zum Nachdenken über die eigenen Beziehungen und die Unausgesprochenen an.